KEKCHÍ

De los veinticuatro pueblos indígenas de Guatemala, los Q'eqchí' ocupan el territorio más próximo al principal centro de civilización maya, Tikal. En la parte superior de Alta Verapaz no se han descubierto grandes monumentos arqueológicos. Pero el} la parte baja, en la aldea Raxruja y en el municipio de Fray Bartolomé de Las Casas, se han descubierto pirámides de piedra y muchas vasijas con inscripciones jeroglíficas mayas, lo mismo que jades con inscripciones y dientes humanos con incrustaciones de jade.

Los sitios arqueológicos más cercanos fueron construidos de piedra jateada: Chajkar, Chímax, Chínama, Ku'k'uch en Chinapetén y detrás del Calvario de Carchá. En esta área no se construyeron edificios. La mayoría de las construcciones, son pequeños montículos que sirvieron de miradores u observatorios, como el que está en Chimax, desde donde se puede ver Cobán.

La mayoría de los hablantes del idioma Q'eqchi' viven al norte de Guatemala. Sus hablantes se concentran en el departamento de Alta Verapaz. Aun cuando los límites de la comunidad Q'eqchi' no pueden definirse concretamente, en general la comunidad se extiende desde el departamento de Quiché, en el Occidente, hasta el departamento de Izabal, en el Oriente. Al sur colinda con el departamento de Baja Verapaz y al norte, con el departamento de Petén y con el territorio de Belice. 

Los departamentos y municipios donde se habla Q'eqchi' son los siguientes: 

En Alta Verapaz: Chahal, Chisec, Cobán, Fray Bartolomé de Las Casas, Lanqu ín, Panzós, Chamelco, Carchá, Cahabón, Senahú, Tucurú.

En Baja Verapaz: Purulhá. 

En Petén: La Libertad, Poptún, San Luis y Sayaxché. 

En Quiché: Ixcán, Playa Grande y Uspantán. 

En Izabal: El Estor, Livingston y Morales. 

En Belice: Distrito de Toledo. 

La comunidad étnica Q'eqchi' tiene una cobertura geográfica en Guatemala de aproximadamente 12,783 kilómetros cuadrados. Cuenta con una población total de 711,523 habitantes.

El número de hablantes es de aproximadamente 36,1000 en Guatemala y 7,954 en el Distrito de Toledo, Belice. Limita al norte con la comunidad Itza}; al sur, con la comunidad Poqomchi'; al este, con la comunidad garífuna; y al oeste, con las regiones lingüísticas K'iche', Uspanteka, Ixil y la zona multilingüe de Ixcán Playa Grande, Quiché 

TEJIDOS Q'EQCHÍS

Antiguamente, cada pueblo tenía una forma característica de vestirse, pero por la facilidad con que se trasladan de un lugar a otro, y los bajos ingresos económicos de la familia, esta característica distintiva se está perdiendo. 

El traje típico de la mujer casi no ha cambiado, teniendo especial cariño la gente indígena en conservarlo, salvo algunas piezas que se ven solamente en las grandes ceremonias.

“Consta de Güipil blanco de “Kembil” o “pikbil”, lo confeccionan en telares de mano, tienen la particularidad de que el tejido conlleva en sí figuras de cantaritos, venados, marquesotes o bien la manta de tabaco. La mujer usa un corte plegado, hecho de una sola pieza de tela de algodón u otro material; el tamaño varía entre 6 y 8 varas. El tipo más común es el de color azul oscuro con blanco, tejido con una orilla blanca en la parte inferior.

ARTE Q'EQCHI' 

Es una de las artesanías que más se elaboran en la región. La materia prima utilizada es el maguey, con el que realizan diversos productos como hamacas, redes y mecapales El proceso de elaboración inicia con la preparación del maguey, que consiste en cortar las hojas, cocerlas, quitarles la cascara lavarlas y enrollarlas manualmente para formar las pitas.



Enseguida, se amarran a cuatro parales de madera y se empiezan a entrelazar manualmente hasta formar la hamaca con el diseño deseado. Para elaborar una hamaca, un artesano utiliza alrededor de tres libras de fibra de maguey e invierte un día de trabajo. Producción del jabón de coche Es elaborado a base de ceniza, cal y manteca, Se mezcla ceniza con cal, se pone en un colador y se le agrega agua. Da como resultado un líquido espeso llamado lejía.



Posteriormente, se mezcla con manteca de coche y se cuece por dos o tres días dependiendo la cantidad de manteca. Luego se deja enfriar la cocción, con la que manualmente se hacen bolas de jabón del tamaño deseado. Un artesano utiliza 12 libras de manteca para preparar la mezcla, cada bola pesa cuatro onzas y durante un día de trabajo se pueden elaborar 75 bolas de jabón de coche, dependiendo del tiempo de cocción de la lejía con la manteca.